螺桿式空壓機的潤滑條件和工作環境比較苛刻,潤滑油在約0.5~1min內就要循環使用一次;高溫時并在有鋼、銅等催化劑存在條件下,油品極易氧化變質,因此對氧化性有一定要求,以氧化安定性指標來衡量。另外,由于循環速度快,油處于激烈攪拌狀態,極易形成泡沫,特別是啟動時運轉溫度較低,油泡沫不易破壞,大量油泡沫灌進油氣分離器,使阻力和油耗增大,造成嚴重過載超溫現象,必須采取抗泡和取泡措施。此項性能以油的抗泡沫性、泡沫傾向和泡沫穩定性度量。由于壓縮機冷卻器用管和有些零部件為銅或銅合金,易被腐蝕并使油品出現早期氧化變質,形成油泥??諝庵械乃魵?、灰塵等不可避免地要混入油品中,會使與氣體接觸的其他零件表面生銹磨損。此兩項性能以油的腐蝕指標和防銹試驗指標來度量。壓縮機在運行中,油不斷與空氣中冷凝水相遇并被激烈攪拌,容易產生乳化現象,造成油氣分離不良、油耗增加,油被乳化會使油膜破壞,造成磨損加劇,故抗乳化性也是油的一個重要性能。
空壓機的潤滑,除了要減少運動副的摩擦、磨損和溫升外,還有密封壓縮空氣的作用,螺桿式空壓機的潤滑油直接接觸高溫的壓縮氣體,因而容易產生其他機械中所沒有的潤滑故障,故對空壓機油的基本要求有:合適的黏度、良好的氧化安定性和熱安定性,積碳傾向小和生成的積碳松軟易脫落,良好的防銹防腐蝕性,好的油水分離性,較高的閃點和低的揮發性,好的抗泡性。